'സിഗരറ്റ്' വലിക്കാന്‍ വേണ്ടി ചേട്ടന്‍ സ്റ്റിയറിംഗില്‍ പിടിക്കാന്‍ പറഞ്ഞതോടെ തുടങ്ങിയ കമ്പം; പതിയെ സ്റ്റീയറിങ് ബാലന്‍സ് ചെയ്ത് ഡ്രൈവിംഗ് സീറ്റിലേക്ക്; ഒരു പേടിയുമില്ലാതെ വണ്ടി ഓടിക്കാന്‍ ധൈര്യം പകര്‍ന്ന് അന്നത്തെ 'അംബാസിഡര്‍' കാര്‍; അടങ്ങാത്ത വണ്ടിഭ്രാന്ത് കൊണ്ട് മാറിയ ജീവിതം; പക്ഷെ ജീവന് കവചമായത് ആ ഫോറിന്‍ ശകടം; വാഹനങ്ങളെ പ്രണയിച്ച മണിയന്‍പിള്ള രാജുവിന്റെ കഥ 

നടനും നിര്‍മ്മാതാവുമായ മണിയന്‍പിള്ള രാജു ഓടിച്ച കാറിടിച്ച് രണ്ട് യുവാക്കള്‍ക്ക് സാരമായി പരിക്കേറ്റ സംഭവം സമൂഹത്തില്‍ ഏറെ ചര്‍ച്ചവിഷയമായിരുന്നു. തിരുവനന്തപുരം ട്രിവാന്‍ഡ്രം ക്ലബ്ബിന് മുന്നില്‍ വെച്ച് കഴിഞ്ഞ ദിവസം രാത്രിയായിരുന്നു അപകടം നടന്നത്. ബൈക്ക് യാത്രക്കാരായ യുവാക്കള്‍ക്കാണ് അപകടത്തില്‍ പരിക്കേറ്റത്. അപകടശേഷം മണിയന്‍പിള്ള രാജു വാഹനം നിര്‍ത്താതെ മുന്നോട്ട് പോയതോടെയാണ് വലിയ വിവാദങ്ങള്‍ക്ക് തിരികൊളുത്തിയത്. പരിക്ക് പറ്റിയ യുവാക്കളെ ആശുപത്രിയില്‍ പ്രവേശിപ്പിച്ച് ചികിത്സ നല്‍കി വരികയാണ്. അപകടത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ വിവരങ്ങള്‍ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനും മറ്റ് നിയമനടപടികള്‍ സ്വീകരിക്കുന്നതിനും പോലീസ് അന്വേഷണം പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ഇതോടെ, വാര്‍ത്തകളില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടങ്ങാത്ത വാഹനപ്രേമവും ചര്‍ച്ചയാവുകയാണ്. 

വാഹനങ്ങളോട് ഏറെ താല്പര്യമുള്ള വ്യക്തിയാണ് മണിയന്‍പിള്ള രാജു. താന്‍ ഏകദേശം 16 വാഹനങ്ങള്‍ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും, ഡ്രൈവിംഗ് സ്വയം പഠിച്ചതാണെന്നും അദ്ദേഹം മുമ്പ് ഒരു അഭിമുഖത്തില്‍ വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അംബാസിഡര്‍ കാറിലാണ് താന്‍ ഡ്രൈവിംഗ് പഠിച്ചതെന്നും, വോള്‍വോ കാറുകളോടാണ് തനിക്ക് ഏറെ പ്രിയമെന്നും അദ്ദേഹം പറയുകയുണ്ടായി. തിരുവനന്തപുരത്ത് ആയിരിക്കുമ്പോള്‍ സ്വന്തമായി വാഹനം ഓടിക്കുമെന്നും, പുറത്തുപോകുമ്പോള്‍ ഡ്രൈവറെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ടെന്നും നടന്‍ ബൈജു എന്‍ നായരുമായി സംസാരിക്കവെ മണിയന്‍പിള്ള രാജു പറഞ്ഞിരുന്നു. 

 സിനിമയിലെ മറ്റ് നടന്മാരുടെ ഡ്രൈവിംഗ് രീതികളെക്കുറിച്ചും മണിയന്‍പിള്ള രാജു അന്ന് പരാമര്‍ശിച്ചിരുന്നു. ഗണേഷ് കുമാറിന്റെ ഡ്രൈവിംഗ് അസാധ്യമാണെന്നും, മോഹന്‍ലാലിന്റേത് മികച്ചതാണെന്നും, മമ്മൂട്ടിക്ക് പണ്ടുമുതല്‍ക്കേ വണ്ടിയോടിക്കുന്നതില്‍ താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നതായും അദ്ദേഹം അഭിമുഖത്തില്‍ പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. നിലവില്‍, അപകടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പോലീസ് അന്വേഷണം ഊര്‍ജിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

മലയാള സിനിമയിലെ പ്രിയനടനും നിര്‍മ്മാതാവുമായ മണിയന്‍പിള്ള രാജു തന്റെ ഡ്രൈവിംഗ് വിശേഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് പങ്കുവെച്ച രസകരമായ ഓര്‍മ്മകള്‍ ഇപ്പോള്‍ ശ്രദ്ധേയമാവുകയാണ്. താന്‍ ഡ്രൈവിംഗ് ഔദ്യോഗികമായി പഠിച്ചിട്ടില്ലെന്നും തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് സ്റ്റിയറിംഗ് കയ്യിലെടുത്തതെന്നും അദ്ദേഹം ബൈജു എന്‍. നായര്‍ക്ക് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ വെളിപ്പെടുത്തി. സുകുമാരന്റെ സിഗരറ്റും രാജുവിന്റെ ഡ്രൈവിംഗും ചെന്നൈയില്‍ നിന്നുള്ള ഒരു യാത്രയ്ക്കിടയിലാണ് രാജു ആദ്യമായി വണ്ടിയുടെ സ്റ്റിയറിംഗ് പിടിക്കുന്നത്. അന്തരിച്ച നടന്‍ സുകുമാരനും മല്ലിക സുകുമാരനുമായിരുന്നു കൂടെയുണ്ടായിരുന്നത്. 

യാത്രയ്ക്കിടയില്‍ സിഗരറ്റ് വലിക്കാന്‍ വേണ്ടി സുകുമാരന്‍ സ്റ്റിയറിംഗ് രാജുവിനെ ഏല്‍പ്പിക്കുകയായിരുന്നു. അങ്ങനെ പതിയെ പിടിച്ച് ബാലന്‍സ് കിട്ടിയതല്ലാതെ ഡ്രൈവിംഗ് സ്‌കൂളില്‍ പോയി താന്‍ പഠിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഓര്‍ക്കുന്നു. പിന്നീട് ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ അംബാസിഡര്‍ കാറില്‍ ഡ്രൈവിംഗ് പരീക്ഷിച്ചപ്പോള്‍, രാജു ഓടിക്കുന്ന കൃത്യത കണ്ട് 'തനിക്ക് ഡ്രൈവിംഗ് അറിയാം, എന്നെ കളിയാക്കരുത്' എന്ന് സുഹൃത്ത് പറഞ്ഞ കാര്യവും അദ്ദേഹം തമാശയോടെ പങ്കുവെച്ചു. വണ്ടികളോടുള്ള ഇഷ്ടം തിരുവനന്തപുരത്തുള്ളപ്പോള്‍ വണ്ടി ഓടിക്കാന്‍ തനിക്കാണ് ഇഷ്ടമെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ദൂരയാത്രകളില്‍ മാത്രമാണ് ഡ്രൈവറെ കൂടെക്കൂട്ടുന്നത്. പഴയ ഫിയറ്റും മാരുതിയും ഓടിച്ച് കോഴിക്കോട് വരെ പോയിരുന്ന കാലം അദ്ദേഹം അനുസ്മരിച്ചു. ഇതുവരെ 16 വണ്ടികള്‍ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുള്ളതില്‍ മണിയന്‍പിള്ള രാജുവിന് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത് വോള്‍വോ (Volvo) ആണ്. പ്രായമായവര്‍ക്ക് കയറാനും ഇറങ്ങാനും എളുപ്പമാണെന്നതാണ് വോള്‍വോയോടുള്ള ഇഷ്ടത്തിന് കാരണം. 

കാന്‍സര്‍ ബാധിതനായിരുന്ന നടന്‍ മണിയന്‍പിള്ള രാജു മദ്യപാനം തുടരുന്നു എന്ന ആരോപണങ്ങള്‍ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്ന് റിപ്പോര്‍ട്ട്. വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍പുതന്നെ അദ്ദേഹം മദ്യപാനം പൂര്‍ണ്ണമായി ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നതായി താരവുമായി അടുത്ത വൃത്തങ്ങള്‍ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. രോഗബാധയെത്തുടര്‍ന്ന് മദ്യപാനം തുടരുകയാണെന്ന് തരത്തില്‍ ഉയര്‍ന്ന പ്രചാരണങ്ങളാണ് ഇതോടെ തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടുന്നത്. 

വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകള്‍ക്കിടയിലും, ഡ്രൈവിംഗിനോടും വാഹനങ്ങളോടുമുള്ള മണിയന്‍പിള്ള രാജുവിന്റെ പ്രണയം എന്നും ശ്രദ്ധേയമാണ്. തനിക്ക് 16 വാഹനങ്ങള്‍ സ്വന്തമായുണ്ടെന്നും ഡ്രൈവിംഗ് ഏറെ ആസ്വദിക്കുന്ന വ്യക്തിയാണെന്നും അദ്ദേഹം മുന്‍പ് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. KL 01 CJ 04 എന്ന നമ്പറിലുള്ള വോള്‍വോ കാറാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാഹനശേഖരത്തിലെ പ്രധാനികളിലൊന്ന്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സുരക്ഷിതമായ കാറുകളിലൊന്നായാണ് വോള്‍വോ അറിയപ്പെടുന്നത്. പ്രശസ്ത നടന്‍ സുകുമാരനൊപ്പമായിരുന്നു തന്റെ ആദ്യ ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവം എന്നും മണിയന്‍പിള്ള രാജു സ്മരിച്ചിരുന്നു. ആരോഗ്യപരമായ വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടുമ്പോഴും, വ്യക്തിപരമായ തീരുമാനങ്ങളിലും താല്‍പ്പര്യങ്ങളിലും താരം ഉറച്ചുനില്‍ക്കുന്നു എന്നതിലേക്ക് ഈ വിവരങ്ങള്‍ വെളിച്ചം വീശുന്നു.
യി